Ровно 20 лет назад, 16 октября 2002 года состоялся очередной тур в отборочных группах Чемпионата Европы 2004 года. Не участвовали в отборе только хозяева финальной части, португальцы. Остальные 50 сборных были разбиты на 10 групп. Сборная России, попавшая в 10-ю группу вместе со Швейцарией, Ирландией, Албанией и Грузией, вряд ли могла жаловаться на жребий. Стартовый отрезок турнира действительно сложился для нас удачно: в первом матче 7-го сентября легко были обыграны дома ирландцы (счёт 4:2). И вот, вторая игра, и снова дома — на этот раз с Албанией...

В своих предыдущих статьях я затрагивал выступление различных сборных на чемпионатах мира, в том числе и России. Но для меня именно этот чемпионат мира в Японии и Южной Корее являлся особенным. Почему так? Но во первых это был первый чемпионат мира, который я посмотрел, причем посмотрел почти все матчи полностью. Во вторых там выступала наша сборная и я следил за ней начиная с первого матча отборочного этапа, первый матч они играли со Швейцарии в гостях. В этой статье я не буду писать про каждый отдельный матч отборочного этапа и чемпионата мира, как я обычно делаю...