Латышские стрелки — один из символов Гражданской войны в массовом сознании. Чаще всего связывают их именно с Красной Армией, притом «правый фланг» отечественной публицистики непременно записывает латышей в «зловещие символы большевизма», наряду с евреями или китайцами (хотя китайцев было немало и у белых, видимо, это были особенные, «правильные китайцы»). Однако, в реальности латышские стрелки были продуктом даже не Российской республики 1917 года, но ещё Российской империи периода Первой мировой войны...

Латышским стрелкам приписывают роль большевистской гвардии и одновременно роль карателей, отдадают им главные роли и на военном и на карательном поприще в годы Гражданской войны. Что же было на самом деле? Как разобраться, источники крайне тенденциозны- от пафосных советских- "герои революции, без страха и упрека", до ново либеральных, скорее антикоммунистических- "кровавые палачи, кровавого режима". Поищем истину, которая где- то рядом. Как всё начиналось. В царской России латыши служили в армии на общих основаниях и никаких национальных латышских подразделений не было...