18 мая 2005 года в Лиссабоне ЦСКА проигрывал после первого тайма. Через 45 минут российский клуб держал в руках Кубок УЕФА. Такого не было ни разу за всю историю. Ни советский, ни российский футбол не знал еврокубкового триумфа. Команда Валерия Газзаева сделала то, о чём десятилетиями говорили как о мечте. И сделала это в гостях, против «Спортинга», на глазах 47 тысяч португальских болельщиков. Глава 1: Путь через Лигу чемпионов ЦСКА начинал сезон не в Кубке УЕФА. Армейцы играли в Лиге чемпионов...

На старте XXI столетия наш футбол был местечковым, провинциальным по своему духу. Буквально все — сами футболисты, тренеры, журналисты, да и болельщики — великих свершений не ждали. Великое осталось где-то далеко, в прошлом, а в настоящем верхом мечтаний было попадание сборной в финальную часть чемпионатов мира и Европы, да невылет из еврокубков уже на самом старте. «Спартак и «Локомотив» в 1990-х успели пошуметь, добираясь до полуфиналов Кубка УЕФА и Кубка Кубков, но и эти успехи воспринимались как удачное стечение обстоятельств...