Фанаты жгли флаги своих же стран. Формат из 48 команд оказался не таким провальным, как ожидали многие эксперты. Даже небольшие сборные, вроде Кюрасао и Кабо-Верде, дали бой фаворитам и преподнесли парочку сенсаций. Однако к концу группового этапа нашлась другая, более серьёзная проблема – вероятность договорных матчей. Конечно, «договорняки» не в прямом смысле. Суть в том, что почти всегда будут матчи, где ничья устраивает обе команды. А самым ярким примером можно назвать игру Алжира и Австрии в группе J, которая пройдёт 28 июня...

Сборная Алжира провела весёлый последний матч в группе J. Против Австрии её устраивал любой результат, кроме поражения, а их вместе устраивала только ничья. На том и сошлись. Но ничья была не 1:1 и тем более не 0:0. Дважды отыгрывался Алжир, а Австрия вообще на волоске висела в добавленное время, однако спаслась. Чудовищно не повезло Ирану, от которого судьба дважды отворачивалась на последних минутах. В своём матче против Египта иранцы забили в добавленное время гол, который вывел бы их в плей-офф напрямую, если бы его не отменили...