Свой первый официальный матч сборная Российской империи провела на Олимпиаде-1912 в Стокгольме. До начала Первой Мировой войны она сыграла восемь официальных и с десяток неофициальных матчей.

Футболисты сборной Российской империи дебютировали на Олимпийских играх в Стокгольме-1912, где потерпели разгромное поражение от команды Германии со счетом 0:16. Этот счет остается крупнейшим в истории футбола до сих пор. Включенные в делегацию газетчики, наблюдавшие матч, плевались от игры соотечественников и затем громили их в своих заметках. «Тихий бег русских игроков, медленная тактика, если вообще она была у русских, позволили Германии забивать нам гол за голом, — бушевала пресса. — Наши лучшие игроки совершенно не были заметны...