В 2001 году в Первой лиге соревновалось 18 команд. По итогам чемпионата две лучшие получали путевки в Высший дивизион, а три худших отправлялись во Второй. 1 апреля прошли матчи первого тура. После трех туров 9 очков было только в активе Шинника. Команды играли туры не попарно, а по одному в неделю, чередуя практически все время домашние и гостевые матчи. Первую потерю Шинник совершил в пятом туре, принимая Кубань, которая шла второй. Матч лидеров завершился ничьей. После шестого тура Шинник уже лидировал уверенно...

В 2001 году Регламент Чемпионата России не претерпел значительных изменений. Раньше всех сезон начинать пришлось чемпиону предыдущих лет. Уже в середине февраля продолжился Второй групповой этап Лиги чемпионов. В четырех матчах, с 13 февраля по 14 марта, Спартак набрал одно очко (в феврале два поражения от Баварии, 0:1 на выезде, 0:3 дома, а затем в марте выездное поражение 0:1 от Арсенала, ничья 1:1 дома с Лионом) и завершил свои выступления в турнире на этом. Матчи первого тура прошли 10 марта...