В 2004 году в Первом дивизионе, как и годом ранее, соревновалось 22 команды. По итогам чемпионата две лучшие получали путевки в РФПЛ, а пять худших отправлялись во Второй. 28 марта были сыграны матчи первого тура. Длинную победную серию на старте выдал Терек. Она позволила далее команде уже особо и не беспокоиться, кто позади нее в таблице, как далеко в очковом эквиваленте. Всю весну команда только побеждала. Первое поражение Тереку нанес тульский Арсенал 15 июня в 17-м туре. После шестого тура позади грозненцев были Сокол и КамАЗ, набравшие по 13 очков в пяти матчах...

В 2004 году Регламент Чемпионата России не изменился. Столичные Локомотив и Спартак открывали сезон в конце февраля. 24-го Локомотив дома победил Монако в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов со счетом 2:1. Спартак через 2 дня в Кубке УЕФА дома проиграл Мальорке 0:3. Через неделю спартаковцы хоть и взяли реванш 1:0 на чужом поле, но турнир покинули. Локомотив проводил ответный матч через 2 недели. Поражение 0:1 не позволило железнодорожникам продолжить борьбу, хоть они и были близки к этому. Монако в итоге дойдет до финала затем...