Билет до Минска лежал у него в кармане. Тренерский штаб сам предложил ветерану полететь домой на пару дней раньше - спокойно отдохнуть, обнять семью, встретить команду уже на родной арене перед стартовым матчем сезона. Нормальная, вполне распространенная практика для заслуженного игрока, тем более перед матчем в его родном городе. Но Руслан Салей отказался наотрез. Он просто не умел отделять себя от коллектива ни в быту, ни на площадке, поэтому шагнул на борт того самого ярославского Як-42 вместе со всеми остальными парнями...

7 сентября — дата, которую белорусский хоккей никогда не забудет. В этот день в 2011 году на взлете разбился самолет с командой «Локомотив» из Ярославля. Среди погибших был и Руслан Салей. Капитан нашей сборной, которого уважали в НХЛ, любили дома и знали далеко за пределами Беларуси. В этой статье мы не только вспоминаем трагедию, но и рассказываем, каким был Салей: как рос в тесной минской квартире, как бился за Кубок Стенли, как женился на американке, как строил дом в Минске и думал о возвращении в Беларусь...