В сезоне-2026/27 в Российской Премьер-Лиге играют 16 клубов, которые проходят два круга по системе «каждый с каждым» — всего 30 туров. Худшие два клуба напрямую вылетают в Первую лигу, а команды, занявшие 13-е и 14-е места, играют переходные (стыковые) матчи с 3-й и 4-й командами Первой лиги за место в элите. Формат кажется простым, но у него есть детали, которые постоянно путают: почему вылет не всегда напрямую, откуда берутся стыковые матчи и как устроено распределение медиа-доходов между клубами...

Если высший дивизион — это гламур, многомиллионные трансферы и идеально выстриженные газоны, то Первая лига (ФНЛ) — это суровая футбольная реальность. Ночные перелеты через 8 часовых поясов, автобусные марш-броски по заснеженным трассам, забитые до отказа провинциальные трибуны и невероятная плотность турнирной таблицы, где любой фаворит за месяц может опуститься в зону вылета. Выжить в этой тренерской мясорубке пару сезонов — уже подвиг. Но проведя на тренерском мостике Первой лиги более 300 матчей, эти наставники превратились в настоящие легенды отечественного футбола...