Уже в 10 в. на месте Таллина было городище древних эстов. В русских летописях оно называлось Колывань. Это название связано с именем Калева, героя эстонского народного эпоса. В течение нескольких столетий (1219-1917 гг.) город был известен под именем Ревал (по-русски Peвель), так как был центром эстонской земли Рявала. Эстонцы же всегда называли город Таллином. В 13-16 вв. город находился под властью Дании, затем Швеции, а в 1710 г., после победы русских над шведами в Северной войне, Таллин и вся Эстляндия присоединены к России...

Первое известное наименование города эстов Таллин — это Колывань. Под этим именем он впервые встречается в трудах арабских географов в 1154 году. Так же его называли в большинстве русских летописей. Версий о происхождении этого названия несколько: от абсурдно-патриотической, появившейся в петровскую эпоху и утверждающей что Колывань — не что иное, как «Кола (ограда) Ивана», до других — что город был назван в честь легендарного богатыря Калева, встречающегося как в карело-финской («Калевала»), так и в эстонской мифологии (у эстонцев есть своя вариация «Калевалы»— «Калевипоэг»)...