В июне 2003 года в «Спаратке» закончилась эпоха Олега Романцева… Закончилась она скандалами. Финансовыми проблемами, конфликтом с тогдашним президентом клуба Червиченко, слабыми результатами в чемпионате страны, кошмарным выступлением в Лиге чемпионов, но зато победой в кубке страны! Впрочем, такой бесславный финал у руля команды прекрасного тренера и легенды клуба был ожидаем и легко предсказуем… И тут дело не в конфликте с Червиченко, шатким финансовым положением, травмами лидеров или скандала вокруг Дмитрия Сычева...

«Спартак» для меня это всё! Это жизнь моя!» О.И.Романцев. Чемпионат России 2002-го года для «красно-белых» можно разбить на три части, каждая по 10 игр. Первая треть чудовищная – 4 победы, 2-е ничьи и 4 поражения. Вторая блестящая – 9 побед и ничья. И третья провальная – 3 победы, 4 ничьи и 3 поражения. Тем не менее, 3-е место в турнирной таблице и путевка в первый раунд Кубка УЕФА. Чемпион России определился в «золотом» матче между «Локомотивом» и ЦСКА. Впервые в своей истории золотые медали достались железнодорожникам...