5 февраля 1819 года генерал Хосе де Сан-Мартин, один из полководцев восставших испанских колоний в Южной Америке, подписал с Соединёнными провинциями Рио-де-ла-Платы (будущей Аргентиной) соглашение, согласно которому Сантьяго и Буэнос-Айрес должны были профинансировать освободительную (а по сути завоевательную) экспедицию в Перу. Однако Соединённые провинции были ещё слабым аморфным государством, денег не имели вообще и потому от совместной экспедиции отказались. Власти приказали Сан-Мартину вернуться в Аргентину...

Брал на себя роль в составе испанских войск в битвах против французов, британцев и португальцев. Во время оккупации Испании Наполеоном командовал одним из партизанских подразделений. В Испании Сан-Мартин вступил в потаенную «Ложу Лаутаро», нареченную например по имени индейского предводителя в Чили, настойчиво сопротивлявшегося испанскому покорению. В 1814 году восставшие провинции Ла-Платы (нынешняя Аргентина) выбрали его командующим Северной армией (примерно 7 тыс. человек), во главе которой он совершил в 1817 году переход сквозь Анды в Чили и одержал сверкающие победынад испанцами в сражениях при Чакабуко (февраль 1817 года) и Майпу (апрель 1818 года)...