Первый тайм прошёл в равной борьбе. В стартовые минуты соперники не форсировали события, приглядываясь друг к другу. Но постепенно опасные моменты начали возникать. На 16-й минуте после дальнего удара своё мастерство продемонстрировал ставропольский вратарь Олег Суворов. Ещё через пару минут пришёл черёд проявить себя уральскому голкиперу Владимиру Сугробову, который после заброса с центра поля вышел за пределы штрафной площадки и сыграл как заправский защитник, отбив мяч головой. Чуть позже издали пробил Марат Тлехугов, но вратарь «Челябинска» оказался на месте...

Первый тайм остался за «курортниками», которые вели себя на чужом поле вполне по-хозяйски: владели инициативой, применяли высокий прессинг и регулярно угрожали астраханским воротам. В середине первого тайма Денис Богомолов едва не забил гол с углового, но хозяев после удара головой пятигорского полузащитника спас проявивший чудеса реакции вратарь Владислав Ямпольский. Чуть позже он также отразил мяч после опасных дальних выстрелов Александра Бутенко и Астемира Абазова, а вот следующий момент — на 38-й минуте — оказался судьбоносным...