Правда, у «Пингвинз» все-таки есть шансы на попадание в восьмерку. На протяжении последних нескольких лет идут разговоры о закате двух больших команд. Долгие годы «Питтсбург» и «Вашингтон» были витриной НХЛ. Их противостояние в плей-офф называли самым захватывающим и легендарным в 21 веке. Кросби против Овечкина, Малкин против Овечкина. Битвы, которые не могут надоесть. Однако время этих клубов уходит. Обе команды уже около пяти лет не входят в число фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. А в этом сезоне могут синхронно не попасть в плей-офф впервые за долгое время...

Евгений Малкин дебютировал в плей-офф НХЛ-2021 в третьем матче серии стартового раунда против «островитян» (5:4). Но сначала о вратарях. Если верить статистике, то Илья Сорокин на данный момент – более успешный для «Айлендерс» голкипер, чем Семен Варламов. Ведь именно с Сорокиным в воротах «островитяне» выиграли первый поединок серии с «пингвинами». В двух следующих встречах пост номер один доверяли Варламову – и оба раза команда Барри Тротца терпела поражения. В третьем матче ньюйоркцы постоянно уступали в счете – 0:1, 1:3, 3:4 – и всякий раз отыгрывались...