Легендарный нападающий «Ротора» 1980-х Александр Никитин во время перестройки, как и многие его соотечественники, решил попробовать силы за границей. На тот момент ему уже исполнилось 29 лет: из-за возраста особого выбора у футболиста не было, поэтому Александр отправился в не самую футбольную страну — Финляндию, где подписал контракт со скромным «Малаксом». «Кроме Финляндии никуда не звали, а туда была уже проверенная, накатанная дорожка. Поехал я в одну команду, в прямом смысле слова с мешком консервов...

В команде играл легендарный Петтай. Сейчас сложно представить, чтобы команды из одной страны играли в другой. А вот в девяностых такая ситуация была более распространенной. Однажды в нее попал клуб из Карелии, который не захотел играть в российских лигах и ушел в… финские. Почему? И что из этого получилось? Представителем России в финском футболе стала «Сортавала». Клуб из одноименного города был основан карельским бизнесменом Андреем Мищенко. Его можно назвать футбольным энтузиастом — он поддерживал команду мебельно-лыжного комбината, а затем на ее базе создал «Сортавалу»...