С ликвидацией Кубка Обладателей Кубков - на мой взгляд, в начале нулевых стал назревать кризис и в Кубке Уефа. В то время, как Лига Чемпионов росла и развивалась, забирая к себе, все лучшие команды континента, то второй европейский турнир, стал терять свой престиж. Если в 80-е и 90-е, за победу в Кубке Уефа, боролись европейские гранды - Реал, Бавария, Ювентус, Интер, Аякс, Ливерпуль, то с началом нового десятилетия состав участников турнира стал становиться слабее. Благодаря этому и стали возможны успехи таких клубов, как Галатасарай, Алавес, Фейенорд...

В 2002-м году - Кубок Уефа, в его привычном виде доживал свои последние годы. Его престиж постепенно падал, несмотря даже на то, что с ликвидацией Кубка Кубков - Кубок Уефа стал вторым турниром в Европе. Всю славу и престиж забирала себе Лига Чемпионов - там крутились большие деньги и все топ-клубы Европы стремились именно туда. Кубок Уефа, отчасти спасало то, что неудачники группового этапа Лиги Чемпионов, попадали в этот турнир. Зачастую, именно они становились участниками решающих матчей. Но в этом сезоне получилось все по-другому...