15 июня 2003 года на стадионе «Локомотив» в Москве состоялся финал очередного розыгрыша Кубка России по футболу, в котором сошлись московский «Спартак» и «Ростов». Обе команды прошли тяжелый путь к финалу. «Спартак» поочередно разгромил с одинаковым счетом 4:0 «Чкаловец» и «Уралан», затем дожал в Саратове «Сокол» (3:2) и одержал победу над тольяттинской «Ладой» лишь после «золотого гола» Юрия Ковтуна на 100-й минуте полуфинала. «Ростов» же все этапы прошел минимальными победами: экс-«Ростсельмаш»...

Ну вот, друзья. Спартак наконец-то вновь в финале Кубка. С чем всех уже поздравляю. Сам Кубок, конечно, еще надо выиграть, но ладно, как-нибудь и с Божьей помощью. А пока – вспомним немножко, как это было в прошлый раз, поскольку случилось это уже довольно давно. Положение дел к июню 2003 года было аховым. Сезон-2002 завершился поражением в «Снежном дерби» на стадионе «Торпедо» и итоговой бронзой. Ясное дело, после шести подряд чемпионств третье место рассматривалось как провал, но что-то подсказывало, что настоящие провалы ждали нас впереди...

Первый в истории ФК "Ростов" финал кубка России.