Середина и вторая половина 1990-х — неоднозначное время для отечественного мужского катания. С одной стороны, две победы на Олимпиадах подряд — в Альбервилле-1992, выступая под олимпийским флагом, первым стал Виктор Петренко (украинец, но вполне обоснованно считать его своим), а в Лиллехамере-1994 выиграл Алексей Урманов. Но с чемпионатами мира не складывалось — тот же Урманов до медалей добрался лишь раз: бронза в Праге-1993. Мешали как травмы, так и сильная конкуренция со стороны североамериканцев, в первую очередь, канадца Элвиса Стойко и американца Тода Элдриджа...

Илья Кулик - очень неоднозначный, своенравный фигурист, Олимпийский Чемпион 1998. На самом деле это "золото" является одним из самых неожиданных. Илья несмотря на свои титулы, а это победа на Чемпионате Европы, "серебро" Чемпионата Мира и дважды "золото" домашнего первенства, считался "темной лошадкой". Его победное выступление в Нагано сложилось из нескольких рандомных факторов. Во-первых, фигурист хоть и выучил четверной тулуп (что для того времени было прорывом), но раньше исполнял на соревнованиях этот прыжок крайне нестабильно...