Фёдор Смолов до Чемпионата Мира в России считался для нашей сборной главной надеждой. Однако, турнир, который мог стать турниром его имени, Фёдор откровенно провалил, о чём и он сам косвенно признавал. Он уже неоднократно в интервью замечал, что за полгода до мундиаля стал с осторожностью относиться к самому себе. Не выкладывался в матчах и на тренировках как раньше. Причиной тому была явная тревога за своё здоровье. Смолов не хотел упускать возможность участия в чемпионате мира из-за нелепой и случайной травмы...

Многих до сих пор волнует этот вопрос, но однозначного ответа ни у кого нет. Специалисты выводили Фёдора в главную ударную силу российской сборной на родном Чемпионате Мира, но уже в стартовом матче один из самых талантливых игроков был заменён на менее быстрого, но страшно боевитого Дзюбу, который в дальнейшем во многих моментах не только помог, но и отметился тремя забитыми мячами. И если в судьбоносном матче с испанцами Смолов пробил звёздного вратаря Красной Фурии в серии пенальти, то с хорватами его промах поставил нашу команду в затруднительное положение...