Тяжелый путь. Алексей Ивашкин играл в хоккей с самого детства. Будущий голкипер ЦСКА днями и вечерами пропадал на дворовой коробке, где ловил шайбы от ребят постарше. Поначалу Ивашкин оказался в воротах чисто случайно: его туда поставили старшие, которые не хотели выполнять роль голкипера. Со временем Алексей втянулся и влюбился во вратарскую профессию. Отец юноши, видя страсть и любовь сына к хоккею, предложил ему попробовать попасть в школу ЦСКА. Во времена СССР московские армейцы считались сильнейшей командой страны, поэтому требования к хоккеистам школы были соответствующими...

Система советского хоккея, которую начинали строить наши тренеры-первопроходцы Аркадий Чернышёв, Владимир Егоров, Анатолий Тарасов, а доводил до совершенства Виктор Тихонов, не прощала слабости. Хоккей закалял игрока не только физически, но и психологически. Ранние подъёмы, трёхразовые тренировки, которые для многих казались настоящим испытанием на прочность, а иногда и вовсе – напоминали борьбу за выживание. И конечно железная дисциплина! Попасть в сборную страны было крайне сложно, ещё сложнее было в ней закрепиться...