Федор рассказывал, что в юности поражений у него было больше, чем побед. В 2008 году легендарный российский боец Федор Емельяненко стал героем рубрики «Разговор по пятницам» и дал интервью «СЭ». В отрывке ниже - рассказ о том, что изменилось жизнь спортсмена и к какому поединку он готовился дольше всего. - Почему вас долго считали спортсменом абсолютно бесперспективным? - Я действительно ничем не выделялся. Тренеры у нас на что смотрят в первую очередь? На талант. На то, сколько мальчишка выигрывает...

Федор Емельяненко выступал по дзюдо и самбо, но устал от безденежья. А еще и предвзятость судей доконала. В 1999-м у Федора родилась дочь Мария, нужно было кормить семью, и он стал искать варианты, как попробовать себя в ММА - вернее в боях без правил, как это тогда называли. Так весной 2000-го он оказался в Туле. Человек по имени Роман Суржиков рассказал о нем своему другу, боксеру Андрею Былдину, тот связался с тренером по каратэ Николем Питьковым, и в результате Емельяненко пришел на смотрины...