"Тампа-Бэй" С первых матчей "регулярки" сильнейшая команда Флориды громко заявила о чемпионских амбициях. Большую часть сезона "Лайтнинг" были неудержимы, что в итоге вылилось в повторение рекорда "Детройта" по количеству побед (66). По ходу сезона "Тампа-Бэй" радовала болельщиков и любителей ставок серийностью побед, при этом максимальная проигрышная серия составила всего 2 матча. Однако развить успех в плей-офф не удалось – "Тампа" сенсационно оступилась на первом же сопернике – "Коламбусе", при этом для выхода в четвертьфинал Панарину и Бобровскому хватило всего 4 матчей...

Каждый год перед стартом сезона мы примерно понимаем, кто будет бороться за Кубок, кто начнет перестройку, а кто окажется где-то посередине. Но самое интересное начинается там, где ожидания могут оказаться обманчивыми. В этой статье я хочу посмотреть не на очевидных фаворитов и аутсайдеров, а на команды, которые способны заметно изменить наши представления о себе. Кто-то может сделать шаг вперед и ворваться туда, где его совсем не ждали. Кто-то, наоборот, рискует болезненно откатиться после успешного сезона или не оправдать возложенные ожидания...