К первому в сезоне дерби Татарстана соперники подошли в разном турнирном положении. «Нефтехимик» шёл на границе кубковой восьмёрки Востока, имея преимущество в одно очко над идущей девятой «Ладой». Команда Олега Леонтьева проиграла четыре последних матча – в прошлой встрече нижнекамцы в гостях уступили «Барысу» (1:2 Б). Несмотря на это, тренеры обошлись почти без перемен в составе: разве что Владислав Кодола, недавно пополнивший состав команды, сменил в четвёртой тройке Даниэла Пояркова. «Ак Барс» идёт в топ-3 на Востоке, причём, казанцы сыграли меньше всех матчей в конференции. Как и «Нефтехимик», казанцы прошлый матч провели в Астане, но победили (2:1 Б)...

Девять дней простоя давали тренерскому штабу «Ак Барса» возможность подтянуть «недокрученные» моменты в игре команды. А заодно и наработать «план Б» без Ника Петана в составе. Два матча с «Адмиралом» стали первым экзаменом. «ТИ-Спорт» выделил четыре главных вывода о том, какой в итоге предстала команда перед болельщиками. Сходу ответим – да. И еще раз да! Даже не будь тех двух шайб, которые позволили «Барсам» победить в первом матче, этот факт оставался бы незыблемым. Достаточно просто сравнить, насколько игра «Ак Барса» преображалась, когда на льду оказывалось первое ударное звено...