В Софии проходит первый отборочный раунд к чемпионату Европы по волейболу среди мужских команд не старше 20 лет — чемпионат Балканской волейбольной ассоциации. В этом отборе вместе со сборными балканских государств борются за путевку на континентальное первенство молодежные сборные России и Белоруссии. В первом матче, который состоялся 25 августа, российские волейболисты выиграли у Сербии — 3:0 (25:21, 25:18, 25:15). Во втором матче, прошедшем 26 августа, сборная России победила Турцию — 3:1 (26:28, 25:23, 25:19, 25:15)...

Впервые в карьере Рауль на бумаге переставал быть безоговорочным игроком стартового состава. Это не являлось чем-то абсолютно новым, с чем он никогда не сталкивался ранее, однако на сей раз конкуренция стала масштабнее, чем когда-либо. Попадание в основу теперь выглядело крайне сложной задачей. Игуаин за счет собственных достижений заработал высокий авторитет в команде, а мадридские болельщики ожидали возвращения в строй Руда ван Нистелроя. Но дело было не только в этом. Трое из приглашенных звездных новичков играли на позиции нападающих или атакующих полузащитников...