30 июня 2026 года. Экс-форвард сборной России и обладатель Кубка Стэнли Евгений Кузнецов заявил о планах отыграть еще пять лет, завершив карьеру в ВХЛ. При этом 34-летний нападающий сейчас без контракта, что ставит под вопрос реалистичность его амбиций. Кузнецов, откровенно признавший, что «больше в жизни ничего не умеет», кроме хоккея, и что «семья иногда уходит на второй план», демонстрирует отчаянную привязанность к единственному ремеслу. Его мечта о ВХЛ, когда-то звезде НХЛ, скорее вынужденный спуск по карьерной лестнице, чем романтичное завершение...

Переход в «Салават Юлаев» благотворно повлиял на Евгения Кузнецова. В 11 матчах за новую команду нападающий набрал 13 очков (3+10). В среднем 1.18 балла за игру. Для сравнения: в магнитогорском «Металлурге», где форвард начинал сезон, он набирал 0.6 очка за игру – 9 баллов в 15 играх. Вот и в последнем матче против московского клуба «Спартак» Евгений забросил шайбу и сделал передачу. Набранные очки позволили Кузнецову переместиться на 28-е место среди лучших советских и российских бомбардиров. Теперь...