В 70-х до нашей эры беглый гладиатор по имени Спартак уничтожал римские легионы и идеи рабского общества, а через 1900 лет Рафаэлло Джованьоли написал про это трагичный роман. Эта книга в марте 1935-го лежала на журнальном столике в квартире, где братья Старостины горячо спорили о названии нового спортивного общества. Варианты предлагались разные от «Москвы» до «Дорог Свободы», но спустя час Николай Старостин, сидевший в углу, задумчиво посмотрел на томик Джованьоли и вскочил: «Спартак» же! Пусть будет «Спартак!»...

Сопротивление гладиаторов под руководством Спартака - одно из наиболее запоминающихся событий в истории Древнего Рима. Многочисленные исследования посвящены этому событию. Однако удивительно, что до сих пор неизвестно наверняка, кто был таинственным лидером восставших. Современные римские писатели называют Спартака "фракийцем", так как он, вероятно, родом из Фракии, которая находилась на территории современной Болгарии и населялась племенами, воевавшими с Римом. Это означает, что Спартак мог быть пленником, который был сделан рабом, как это часто бывало, когда пленный был покорен...