На следующее утро Елена проснулась с твердым решением — сегодня она едет в Сергиев Посад. Всю ночь она ворочалась, прокручивая в голове письмо Валентины Петровны, и к утру поняла — откладывать нельзя. Где-то живет женщина, которая имеет право знать правду. И которая, возможно, станет единственной настоящей семьей в ее жизни. Андрей так и не вернулся домой. Около полуночи пришло сухое сообщение: "Остаюсь у друга. Подумаю над ситуацией. Ты тоже подумай над своим поведением, и над тем, почему старуха именно тебя туда вписала...

— Жаль, Милена, что ты не успела прибраться к нашему приезду, — произнесла Елена Васильевна с лёгкой улыбкой, глядя поверх очков. Фраза прозвучала спокойно, даже вежливо — но за ней стоял весь вес невысказанного укора. За праздничным столом мгновенно повисла неловкая тишина. Вся семья замерла: посуда звякнула под рукой, кто-то отставил бокал. Милена почувствовала, как горячая волна стыда поднимается от шеи к щекам. Она крепко сжала руки под скатертью, но продолжала улыбаться — натянуто, через силу...