Когда в секторе для прыжков с шестом завершились последние попытки соперниц, стадион в Пекине не спешил расходиться. Десятки тысяч зрителей следили за одной дорожкой. Первое место уже определилось, однако планку продолжали поднимать. Для Елены Исинбаевой вечер только начинался: впереди предстоял штурм высот, которые соперницам казались недосягаемыми. В легкую атлетику Елена попала необычным путем. Около десяти лет в Волгограде она отдала спортивной гимнастике: на ковре отрабатывались гибкость, баланс и вращения...

...Старый гимнастический зал, пахнущий магнезией и пылью. Маленькая Лена Исинбаева, тонкая, как тростинка, с туго заплетенными косичками, стояла перед строгим тренером. — Лена, — тяжело вздохнула заслуженный тренер России по спортивной гимнастике Марина Лисовая, глядя на заплаканные глаза девочки. — Природа дала тебе рост. Сто семьдесят четыре сантиметра в четырнадцать лет — это приговор для брусьев. Ты просто не пролетаешь между ними. — Но я хочу! — упрямо сжала кулачки Лена. — Я хочу олимпийское золото! — Твое золото, девочка, ждет тебя в другом месте, — отрезала тренер...