Вторая половина 1990-х – лучший период в истории «Челси» XX века. Да, в 1955-м лондонский клуб стал чемпионом Англии и выиграл Суперкубок, но большую часть существования «Челси» являлся середняком, а то и вовсе прозябал во втором дивизионе. Но летом 1996-го команду возглавил Руд Гуллит, который пригласил в Лондон Джанлуку Виалли, Роберто Ди Маттео, Джанфранко Дзолу, Франка Лебефа, и выиграл Кубок Англии. Это был первый трофей «Челси» за 26 лет! А зимой 1998 года переговоры по новому контракту голландца зашли в тупик, и его заменили на играющего тренера Виалли...

«Дзола является качественным футболистом, но наше видение футбола расходится», – главный тренер «Пармы» Карло Анчелотти в ноябре 1996. В первом и третьем турах Серии А-96/97 Джанфранко Дзола забивал, а «Парма» побеждала. Победный гол в ворота «Реджаны» вывел его команду в лидеры. Дальше поправился Эрнан Креспо и Дзолу использовали на фланге полузащиты. В пяти играх «крестоносцы» проиграли трижды при одной виктории, рухнув на 12-е место. Виноватым сделали Джанфранко и выставили на трансфер. Шел ноябрь месяц, подписать дорогостоящего игрока в разгар сезона в Италии не было желающих...