Развив внушительное телосложение, он понял, что его большой потенциал лучше всего проявляется в боевых искусствах, и в возрасте 15 лет решил полностью сосредоточиться на дзюдо, где ему потребовалось всего 11 месяцев, чтобы заработать свой черный пояс...

В общей сложности он выиграл четыре чемпионата мира и завершил свою блестящую карьеру в 2000 году, сразу после Олимпийских игр, где успешно сохранил свой олимпийский титул, в финальной схватке победив чемпиона мира, японца Шиничи Шинохару...