Название города дано по реке Воркуте, которое переводится с ненецкого языка как «изобилующая медведями» (варкута) из ненецкого языка варк «медведь». Переход в русском языке из Варкута в Воркута объясняется двумя причинами. В первую очередь, при восприятии иноязычного названия русские могли изменить «а» на «о» из-за «аканья» (гиперкоррекция). Также не исключается возможность перехода названия города в русский через язык коми, где топоним звучит как Вӧркута, так как звук, обозначаемый буквой ӧ, в русском языке передаётся буквами «о», «ы» и «э»...

За Полярным кругом, в трёхстах километрах от Северного Ледовитого океана, стоит город. Когда-то в нём жило почти триста тысяч человек — горняки, инженеры, учителя, врачи, дети. Сейчас — около шестидесяти восьми тысяч. В некоторых кварталах из десяти квартир жилые — три или четыре. Остальные смотрят на улицу пустыми глазницами выбитых окон. Это Воркута. И она не умерла. Она — сжимается. Воркута не выросла сама по себе — её построили. В буквальном смысле: первыми строителями были заключённые ГУЛАГа...