Добро пожаловать в NBA 75, обратный отсчет 75 лучших игроков в истории НБА, проводимый The Athletic в честь бриллиантового юбилея лиги. В конце мы выберем человека, которого группа сотрудников The Athletic NBA признает величайшим игроком всех времен. Ральф Сэмпсон, Клипперс и брошенная монетка положили начало династии Шоутайм Лейкерс и легендарной карьере одного из величайших малых форвардов в истории. Сэмпсон, выбранный под первым номером на драфте НБА 1983 года, по прогнозам должен был стать первым номером на драфте НБА 1982 года...

Часть первая: сделки до драфта. В эти дни проходит 76-й драфт НБА – сразу за 76-м финалом. Система драфта в американском спорте построена на простом принципе. Чем хуже команда выступила в прошлом году, тем выше она будет выбирать. Это правило существует с самого изобретения драфта в НФЛ в 1936-м. Футбольные функционеры согласились, что распределять сильных новичков по слабым (читай: бедным) командам нужно, чтобы никто не банкротился. Если все клубы стабильны, то и вся лига стабильна, эту идею в Америке понимали еще в 1930-е...