К концу 1970-х годов Марвис ростом шесть футов полтора дюйма и двести фунтов весом стал лучшим тяжеловесом-любителем в стране. Его тренировал Джордж Бентон. Как любитель, Марвис закончил с результатом 56 побед при 2-х поражениях, победив Тима Уизерспуна, Джеймса (Костолома) Смита, Тони Таббса (эти трое парней впоследствии станут чемпионами мира). Марвиса считали кандидатом на участие в Олимпийских играх 1980 года в Москве, которые команда США бойкотировала. Но боксеры США все же провели отборочное соревнование в Атланте, чтобы решить, какие бойцы войдут в команду...

Впервые непобежденный экс-чемпион в и непобежденный действующий чемпион супертяжелого веса встретились в 1971 году. Первое противостояние этих бойцов вошло в историю как "бой века". Яростная мясорубка продолжалась все 15 раундов...