Государственная награда Российской Федерации присуждена заслуженному тренеру России Василию Ковальчуку — неоднократному чемпиону России по волейболу и пляжному волейболу, обладателю Кубка России. Как сообщили в Минспорта региона, воспитанники Василия Ковальчука завоевали 22 медали Сурдлимпийских Игр, среди которых 6 золотых, 6 серебряных и 10 бронзовых в двух видах спорта — волейболе и пляжном волейболе. Он открыл первое в Новосибирске специализированное отделение спорта глухих (волейбол, пляжный волейбол). Подготовил 15 заслуженных мастеров спорта России, 16 мастеров спорта международного класса и более 40 кандидатов в мастера спорта...

Прославленный спортсмен большую часть своей карьеры провёл в США, пытаясь добиться там главного трофея, ставшего для него недостижимым. При этом на Родине все, конечно, его любят и никогда не забудут хотя бы за момент, когда хоккеист выкрикивал: «Это для тебя, Россия!», выиграв финал чемпионата мира. Однако это было почти 20 лет назад. Где сейчас Илья Ковальчук, чем живёт и может ли вернуться на лёд? Хоккеисту Илье Ковальчуку сегодня, 15 апреля, исполняется 42 года. Встречает он день рождения в статусе «экс-спортсмена», но со звёздочкой – слухи про его возвращение периодически проскакивают...