Бенджамин Синклер (Бен) Джонсон родился 30 декабря 1961 года в городе Фалмут на Ямайке. В 1976 году мать Бена и еще трое его братьев перебрались в Канаду, что называется «за лучшей жизнью». Отец Бена наотрез отказался уезжать в Канаду. Мать Бена считала, что в Канаде ее дети смогут получить достойное образование и работу. Одноклассники весьма недоброжелательно приняли новичка с Ямайки – он был худым нескладным пареньком, плохо говорящим по-английски. Единственной отдушиной Бена были тренировки в спортивном клубе «Скарборо Оптимист», где занимался его старший брат Эдвард...

Американка Бетти Робинсон вошла в историю, став первой олимпийской чемпионкой по легкой атлетике. Спустя три года после триумфа она едва не погибла в авиакатастрофе, но восстановилась и снова победила на Играх Олимпиада 1928 г. стала первой, где женщин допустили к соревнованиям по легкой атлетике. К тому моменту спортсмены обоих полов состязались в плавании, прыжках в воду, теннисе и даже фехтовании, а вот бег, прыжки и метания оставались территорией мужчин. Но на революционные Игры в Амстердаме приехали 95 легкоатлеток...