Эпоха негритянского бокса началась с Джо Луиса. В пору, когда он властвовал на ринге, Америка еще не вступила в эпоху политкорректности и не придумала красивое определение «афроамериканец». Подобно герою «Брата-2» Джо Луис по прозвищу «Коричневый бомбардир» называл себя негром. Карьера Барроу Джозефа Луиса началась в 1930-м, когда шестнадцатилетний паренек попробовал свои силы в качестве спарринг-партнера для профессионалов средней руки. Через год на него обратил внимание темнокожий юрист Джон Роксборро...

Джо Луис начал эру царствования темнокожих боксеров в тяжелом весе. Продолжили ее Мохаммед Али, Сонни Листон, Джордж Формэн, Майк Тайсон. Период чемпионства итальянца Рокки Марчиано (1951) был лишь исключением из правил. Выходец из семьи итальянского эмигранта Рокки испробовал множество профессий. Поработал сапожником, разносчиком газет, землекопом, плотником, лудильщиком. Боксерские перчатки впервые надел на военной службе. Первый бой на профессиональном ринге Марчиано провел в марте 1947-го, но славу ему принес поединок за звание чемпиона мира против Луиса...