Тейтум родился в бедности в Сент-Луисе. О нем заботилась одна мать, которая родила его в 19 лет. В течение нескольких лет Тейтуму приходилось спать в одной кровати с мамой, а в их доме даже толком не было мебели. Мать Джейсона – Коул. Она старалась защищать его от всего этого, по большей части. Поэтому она не позволяла ему беспокоиться о борьбе за выживание в те времена. В первом классе учитель его спросил: кем он хочет стать? На что школьник, конечно, ответил: игроком NBA. На что, видимо, у учителя...

Форварду «Бостона» исполнилось 19 лет, и он проводил свой первый и единственный сезон в Дьюке, когда узнал, что его девушка беременна. «Должен честно сказать, что не был в восторге от того, что стану отцом, но при этом быстро понял, что это лучшее, что могло со мной случиться. Нет ничего лучше, чем быть отцом. Я абсолютно уверен, что все происходит не просто так. Я не был в восторге. В тот момент я был немного эгоистичным, потому что знал, что собираюсь следовать за своей мечтой и попасть в НБА....