Матч с «Авангардом» многие считали определяющим при оценке шансов «Ак Барса» в чемпионате. Перед игрой «барсы» опережали омичей в турнирной таблице на одно очко, сыграв на две игры больше. Победа в очном поединке могла укрепить позиции казанцев, а поражение — отодвинуть на строчку ниже. Между тем к матчу с «Авангардом» команда Анвара Гатиятулина подходила с четырехматчевой победной серией. На этом отрезке «барсы» обыграли «Салават Юлаев» (2:1), «Трактор» (3:2), «Северсталь» (4:3Б) и «Автомобилист» (5:0)...

Перед игрой в соцсетях откопали интересную статистику — «Ак Барс» уже 13 лет не проигрывал в первых матчах в новом году. Продолжить победную традицию предстояло в игре с непростым соперником — «Автомобилистом». Уральцы закончили декабрь пятью победами подряд, набрав неплохую игровую форму. К тому же, подопечные Николая Заварухина выиграли оба очных поединках с «барсами» в сезоне — 6:3 и 4:1. При этом у «Ак Барса» продолжают копиться проблемы с составом. Так, в последней игре с «Северсталью» перелом лицевой кости получил защитник Никита Лямкин...