1. Кубок России-1996/97, полуфинал. Ковтун, опыт и его отсутствие. В конце 1996 года руководство «Зенита» отправило в отставку Павла Садырина, который вытащил команду из пучины первой лиги и показал достойный результат в сезоне-1996, и назначило на пост главного тренера Анатолия Бышовца. Против этого решения протестовали болельщики и даже игроки, но Виталий Мутко был непреклонен. По весне все устаканилось: «Зенит» неплохо стартовал в чемпионате и вышел в полуфинал кубка, одержав в четвертьфинале гостевую победу над «Спартаком»...

23 февраля московское «Динамо» вновь одержало верх в домашней встрече с петербургским «Зенитом». Первые две партии проходили по привычному сценарию. До середины сетов на площадке шла равная борьба, а затем бело-голубые делали рывок, который определял их исход. В первой партии решающее преимущество динамовцы получили благодаря качественной игре доигровщика Антона Семышева. Волейболист отметился двумя эйсами подряд, а затем реализовал еще несколько мячей в атаке. Поддержали партнера эйсами доигровщик Ярослав Подлесных и центральный блокирующий Вадим Лихошерстов...

В пятницу вечером определился второй полуфиналист PARI Суперлига Чемпионата России по волейболу среди мужских команд. Вслед за казанским «Зенитом» в ½ вышло московское «Динамо», обыгравшее в решающем матче «Зенит» из Санкт-Петербурга – 3:2. И теперь команде Константина Брянского предстоит встретиться с клубом из столицы Татарстана. Всё-таки у «Зенита» с берегов Невы есть самое настоящее проклятие. И имя ему московское «Динамо». Сколько же в раз в своей взаимной истории столичный клуб брал верх в знаковых противостояниях! Вот и в данном случае всё опять вернулось на круги своя...