Футбол в СССР являлся не просто главным видом спорта, но и мощнейшим социальным феноменом, объединявшим миллионы людей на огромном пространстве от Балтики до Тихого океана. За 54 сезона (с 1936 по 1991 год) Чемпионат СССР по футболу (Высшая лига) вырос из локального турнира семи команд в один из сильнейших и наиболее самобытных национальных чемпионатов Европы. Это была уникальная спортивная система, где клубы представляли государственные ведомства, силовой аппарат, армию, профсоюзы и крупные промышленные...

Дискуссия о реальном силе и статусе советского футбола — одна из самых горячих в спортивной историографии. С одной стороны бытует мнение об СССР как об абсолютной супердержаве с победами на Евро и Золотыми мячами. С другой — скептики указывают на скромное число еврокубковых трофеев и отсутствие побед в главном клубном турнире континента. Чтобы объективно оценить советский футбол, необходимо уйти от эмоций и ностальгии, проанализировав три фундаментальных критерия: выступление клубов в Еврокубках, индивидуальный класс игроков и результаты национальной сборной...