Два бойца выходят в ринг. У одного руки закованы в мягкие «подушки» по 10–12 унций. У второго – голые костяшки. Кажется очевидным: перчатки спасают от травм. Но врачи, которые годами стоят у ринга, говорят обратное. То, что выглядит варварством, на деле щадит самый важный орган – мозг. Правила маркиза Куинсберри 1867 года ввели перчатки вовсе не из гуманизма. Задача была другой – позволить бойцу бить сильнее и чаще, не разбивая себе кисть. Кости черепа прочнее мелких костей ладони, и без защиты кулак сам становится естественным ограничителем силы удара...

Бокс в 19 веке — это не тот спорт, что мы знаем сейчас. Забудьте про мягкие перчатки, рефери с секундомером и уютные арены с трибунами. Тогда это были драки без правил, где кулаки голые, а кровь — обычное дело. Зародился этот зверь в Англии ещё в 18 веке, но в 19-м он расцвёл во всей красе — грубой, жестокой и чертовски зрелищной. Называли его «призовым боксом», потому что бойцы сражались за деньги, а не за медали. Ринг? Да какой там ринг — часто это был просто круг из толпы, где зеваки орали, ставили ставки и ждали, кто первый рухнет...