Артём надеялся, что его тревога окажется напрасной. Несколько дней после разговора с Кириллом ничего не происходило. Дарья ходила на собеседования, Кирилл и Артем посещали занятия. Жизнь постепенно возвращалась к обычному ритму, и только иногда Артём вспоминал узкую лестницу, холодный свет и звук тормозов. Однако Павел Андреевич Громов, как истинный профессионал, не оставил информацию о кольце без внимания. После разговора с Кириллом он поднял материалы дела Кононенко и выяснил, что в первоначальных объяснениях нескольких свидетелей упоминался мужчина...

Зовут меня Фёдор Ильич. Мне 68 лет. Я повар. Не ресторатор, не бизнесмен, не владелец заведения, как принято говорить сегодня, а повар. Руки в старых ожогах, спина, которая помнит каждую смену, и привычка, вбитая на всю жизнь: сначала попробуй, потом соли. Эта привычка однажды спасла мне не суп, а всё, что я строил. Но начну я прямо с того вечера. 20 сентября прошлого года. Нашей с Верой свадьбе исполнялось сорок лет. Самой Веры два года как не было на свете. Ресторан мы с ней построили вместе тридцать лет назад и назвали его просто: «Вера»...