Сложно представить более интригующий расклад, чем тот, что сложился перед первым в сезоне армейским дерби. ЦСКА, начинавший чемпионат с трёх поражений в четырёх матчах, вдруг выдал пять побед подряд и взлетел на третью строчку Запада. СКА, напротив, стартовал уверенно, но в последних турах забуксовал, уступив «Спартаку» и «Трактору». Теперь команды встречаются в Москве, и на кону не просто два очка — на кону право называться главной силой конференции. Ещё месяц назад казалось, что армейцы с берегов Невы разберутся с москвичами без особых проблем...

Уже трудно вспомнить те времена, когда противостояние СКА и ЦСКА подавалось как главное маркетинговое блюдо Континентальной хоккейной лиги, а само дерби двух армейских клубов позиционировалось как эталонный продукт, способный привлечь максимальную зрительскую аудиторию. Эпоха базовых клубов сборной, когда обе команды формировали костяк национальной команды и автоматически обладали статусом флагманов, осталась позади. Перекрёстный плей‑офф, который в момент его внедрения казался хитроумной схемой,...