… казались ирреальными, как кадр из видеоигры. Они явно шли на звук недавней перестрелки и гул вертолёта, надеясь выполнить миссию. Мгновение полной, ошеломляющей неожиданности растянулось в вечность. Обе группы замерли, разделённые тридцатью метрами мёртвого, призрачно-белого пространства просеки. Соболев, застыв, с ужасом отметил детали: у одного из чужих на глазах светились окуляры прибора ночного видения; у другого из-под разгрузки торчала антенна рации; стволы натовских штурмовых винтовок с глушителями были уже наполовину подняты, пальцы лежали на спусковых скобах...

Денис ушел, хлопнув дверью так, что с полки упала фарфоровая слониха — подарок его же матери на прошлый Новый год. Ира не стала ее поднимать. Она стояла посреди комнаты, прижимая к плечу трехмесячную Соню, которая захлебывалась плачем, а двухлетний Никитка молча вцепился в подол ее халата, испуганно глядя на дверь. Он взял только рюкзак с ноутбуком, гитару в потрепанном чехле и пару кроссовок. Больше в этих тридцати квадратных метрах, доставшихся Ире от умершей бабушки, ему ничего не принадлежало...