Илья ушел от нас в 44. В тяжелые 90-е Илья Цымбаларь был одним из главных плеймейкеров России. Воспитанник одесского «Черноморца» ярко заиграл в «Спартаке» Романцева — шесть раз выиграл с клубом чемпионат страны и дважды стал обладателем Кубка. С таким же успехом Цымбаларь забирал и индивидуальные награды: он пять раз попадал в список 33 лучших футболистов чемпионата России, а в 1995-м по результатам опроса еженедельника «Футбол» был признан лучшим футболистом страны. Илья действительно обладал удивительными...

Конец осени 1998 года. В футбольных кулуарах настойчиво шепчутся о том, что мадридский «Реал» всерьез нацелился на спартаковскую «четверку». Испанцы захотели забрать полузащитника после того, как он издевательски легко послал мяч в сетку их ворот на поле «Лужников». Переезд в статусную европейскую команду казался делом решенным, но капитан красно-белых так никуда и не уехал. Развал союзного первенства заставил игроков перебираться из одних республик в другие. Зимой 1993 года москвичи провернули отменную сделку - выдернули из одесского «Черноморца» Юрия Никифорова и Илью Цымбаларя...