Хоккей — это спорт для генетических мутантов. Когда на лед выкатывается средний энхаэловский защитник ростом под метр девяносто и весом за сотню килограммов, хочется просто отдать ему кошелек и тихо уйти на трибуну. В этой лиге принято впечатывать соперников в борта так, что трещит заградительное стекло и слетают шлемы. Но иногда в эту мясорубку залетают парни, которые ростом едва дотягивают до плеча линейного арбитра. И самое смешное — они не просто выживают. Они берут этих ледовых шкафов, накручивают им позвонки и забирают главные трофеи...

На драфте всё выглядит убедительно: фамилия, номер выбора, свитер новой команды, фотография на сцене. Хоккеист ещё не сыграл в НХЛ ни одной смены, а его будущее уже обсуждают так, словно дорога проложена на годы вперёд. Но иногда будущего большого игрока на этой фотографии нет. Артемий Панарин, Джонатан Маршессо и Матс Цуккарелло пришли в НХЛ без выбора на драфте. Россиянин, канадец и норвежец — три человека, которым пришлось искать другие входы. Причём ни один из этих путей не получился прямым...