Февраль-март. В Россию приходит весна. А в хоккейных кругах — время традиционных вопросов. «Кто выиграет Кубок Гагарина в этом году?» — спрашивают болельщики. И с завидным постоянством слышат в ответ одни и те же фамилии: «Ак Барс», ЦСКА, СКА, «Металлург», а в последние годы ещё и «Авангард» с «Локомотивом» . За всю историю КХЛ (а лига существует с 2008 года) было разыграно 16 Кубков Гагарина. И только пять команд становились их обладателями . Пять! Из более чем двадцати клубов, которые когда-либо бились за этот трофей...

20 марта 2026 года в нашей главной хоккейной лиге завершился регулярный чемпионат. Если в Восточной конференции перед заключительным игровым днем регулярки все четыре пары первого раунда Кубка Гагарина были известны, то на Западе оставалось непонятным, кто займет места с 5-го по 8-е. Московское «Динамо» все-таки решило избежать встречи в 1/8 финала с ЦСКА, выставив на матч с «Ак Барсом» (5:7) далеко не основной состав. Бело-голубые, повели 3:1, но, узнав о том, что невские армейцы в параллельной встрече уверенно обыгрывает «Шанхайских Драконов», легко расстались с преимуществом...