Почти все бывшие футболисты, которым уже исполнилось 50 лет, проходили службу в Советской армии. Но, как известно, она может быть разной. Большая часть молодых игроков числилась на службе в ведомственных клубах — ЦСКА, «Динамо» и их аналогах по всему СССР. Например, Валерий Карпин, начинавший карьеру в таллинском «Спорте», в 18 лет пополнил ряды «Звезды» из Эстонии. На второй год службы его заметили на одном из футбольных турниров среди военных. Так Карпин оказался в ЦСКА. «Нас, матерей, пугали Афганом...

В российском футболе часто звучит один и тот же упрёк: легионеры отнимают места у местных талантов. Что ж, пора внести ясность. ЦСКА не благотворительная организация для воспитания посредственностей. Это клуб, уровня Лиги чемпионов. И если уж на то пошло, ни один легионер в истории армейцев не занял место российского футболиста. В ЦСКА существует простое правило: легионер должен быть сильнее российского игрока. Да, клуб привозит молодых бразильцев, чехов, хорватов. Но если они не дотягивают до уровня, их без сантиментов отправляют в другой клуб...