В июле 2008-го года, спустя всего пару недель, после окончания Евро, стартовал 38-й и последний в истории еврокубков - розыгрыш одного из самых престижных турниров европейского футбола Кубок Уефа. Слава Богу, что сам трофей в итоге сохранили и за него до сих пор сражаются участники преемницы Кубка Уефа - Лиги Европы. Но все-же Лига Европы - это совершенно другой турнир, по своей структуре напоминающий Лигу Чемпионов. Тот розыгрыш стал последним, проводимым по схеме, с групповым этапом, с пятью командами в каждой группе...

На старте XXI столетия наш футбол был местечковым, провинциальным по своему духу. Буквально все — сами футболисты, тренеры, журналисты, да и болельщики — великих свершений не ждали. Великое осталось где-то далеко, в прошлом, а в настоящем верхом мечтаний было попадание сборной в финальную часть чемпионатов мира и Европы, да невылет из еврокубков уже на самом старте. «Спартак и «Локомотив» в 1990-х успели пошуметь, добираясь до полуфиналов Кубка УЕФА и Кубка Кубков, но и эти успехи воспринимались как удачное стечение обстоятельств...