Осенью 2008 года ЦСКА отлично провел групповой этап Кубка УЕФА и выбил 100-процентный результат: четыре победы в четырех матчах. Армейцы разгромили «Депортиво» (3:0), уверенно расправились в Роттердаме с «Фейеноордом» (3:1) и минимально обыграли «Лех» (2:1) и «Нанси» (4:3). Вагнер Лав пребывал в огне: бразилец забил шесть голов, в том числе три в Нанси. Двумя мячами он отметился и до группового этапа: в первом раунде оформил дубль в ворота хорватского «Славен Белупо». Зимой Валерий Газзаев ушел в отставку, а новый тренер Зико настраивал команду на победу в турнире...

Юрий Жирков назвал главные события в своей карьере. – Ярких матчей и достижений было достаточно, и все же попрошу выделить три игры, которые особенно запомнились. – Первый такой матч, безусловно, финал Кубка УЕФА «Спортинг» – ЦСКА в мае 2005-го. Вторым без вопросов назову четвертьфинал Евро-2008, в котором сборная России обыграла Голландию. Третий? Пусть это будет матч «Челси» против «Астон Виллы». Начался он, правда, не очень удачно – я привез гол в наши ворота. Зато потом заработал два пенальти и отдал две голевые передачи, а «Челси» выиграл с крупным счетом...